La musique allemande semble tout entière vouée à la musique classique tant du point de vue vocal qu'instrumental, bien plus que ses voisines, les musiques suisse ou autrichienne qui ont su conserver un folklore très riche. Si les peuples germanique ont une tradition musicale remontant très loin dans le temps, elle semble s'être affirmée davantage ici au sein de la rigueur et de la joie allemandes. On constate ainsi la quasi-absence de musique traditionnelle au profit d'une musique populaire plus « crue » (à danser) ou d'une forme plus savante (à méditer).
Il est difficile d'établir à quel point les musiques autrichienne et allemande se sont influencées l'une l'autre tant ces cultures étaient à la fois proches et rivales, les limites étatiques variables et les musiciens de l'une invités aux cours princières de l'autre...